Snapper Music
* * * * *
Det er nesten uvirkelig å tenke på at hele den talentfulle gjengen, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison, Sonny Burgess og Billy Lee Riley, alle banka på døra til Sam Phillips og Sun Records i 1956, og at Johnny Burnette & the Rock'n'Roll Trio ble avvist samme året. Selskapet hadde allerede Carl Perkins, Johnny Cash og Charlie Feathers ombord og Elvis hadde akkurat mønstra av og fått hyre hos RCA.Relativt lille Sun, med en gjeng artister i verdensklasse, hadde med sine begrensede budsjetter ingen mulighet til å gi de mange potensielle hitsinglene spilt inn i Memphis den markedsføringen som var nødvendig. Selv om Warren Smith spilte inn fem supre singler for Sun ble han aldri noe stort navn, det var for mange artister på et anstrengt markedsføringsbudsjett.
Warrens klassiske Sun-debut, spilt inn i april 1956, "RocknRoll Ruby", er en flott swingende og tøff hyllest til et roadhouse jiving-show - "I took my Ruby jukin on the outskirts of town/She took her high heels off and rolled her stockings down", og ei låt som veldig mange av dagens rocknroll band har på repertoaret. Singelen solgte ganske bra, mens oppfølgeren, "Ubangi Stomp", solgte lite, og Warrens tredje singel, den doble A-sidete "Miss Froggie/So Long Im Gone" hadde den tvilsomme skjebnen å bli utgitt bare uker etter Jerry Lee Lewis millionselgende "Whole Lot Of Shakin Goin On". Sam Phillips penger ble naturlig nok brukt til å markedsføre Lewis, og Warren slo ihjel tiden på turné med å kjøpe og knuse Jerry Lees singel mens hans egen plate sank som en stein.
Ytterligere to singler ble spilt inn, en opprocka versjon av Slim Harpos "Got Love If You Want It" og en tøff rockversjon av Don Gibsons "Sweet Sweet Girl" før Warren i 1959 vendte nesa mot California og spilte inn for Liberty Records.
Denne samlingen i Snappers "Complete RocknRoll"-serie, konsentrert rundt 50-tallsartister, inkluderer alt Warren Smith spilte inn for Sun. Warren hadde en av de beste stemmene i bransjen ("...probably the best pure singer for country music I've ever heard", har Sam Phillips sagt om Warren) enten han sang rockere som "Miss Froggie" eller gråtkvalt country som "Goodbye Mr Love". Noen av hans fineste innspillinger ble ikke gitt ut før på 70-tallet, blant dem "Red Cadillac And A Black Moustache", en innspilling like enkel og perfekt som de første singlene til Elvis.
Warren døde i 1980 (47 år gammel), akkurat idet rockabilly revival-bølgen hadde gitt ham et nytt publikum, men de 30 låtene samlet her forteller alt vi trenger for å forstå hvorfor Warren Smith var en av de aller beste.
Dag Bøgeberg