Johnny Burnette ble født 25. mars 1934 i Memphis, Tennessee, 16 måneder etter sin bror Dorsey. Brødrene gikk på samme skole som Elvis Presley og fikk etter hvert jobb på en elektrisk fabrikk. Lastebilsjåføren på fabrikken het Elvis Presley. Brødrene prøvde seg også som boksere i lettvektsklassen og hadde måtelig suksess, men det var musikken som lokket mest.

I 1955 startet brødrene en rockabillytrio sammen med sin venn Paul Burlison. Gutta var inspirert av bandet til Elvis Presley, Scotty Moore og Bill Black. De prøvde å få kontrakt med Sun Records, men ble avvist fordi de lignet for mye på Elvis, Scotty og Bill.

Bandet reiste da til New York og vant en amatørkonkurranse på tv. Dette førte etter hvert til platekontrakten med Coral. Johnny Burnette Rock’n’Roll Trio opptrådte på berømte Steve Allen TV show og hadde en liten opptreden i Alan Freed filmen "Rock, Rock, Rock" der de framfører "Lonesome Train (on a lonesome track) ".

Samtidig med Elvis Presley på midten av 50-tallet spilte Johnny Burnette Rock’n’Roll Trio en lignende type heftig og enkel villmanns rockabilly. Johnny blir regnet som en banebrytende rockabillypioneer. Han spilte gitar og sang pluss at han var en framifrå låtskriver.

Forskjellige trommeslagere hjalp til i studio for å få til blandningen av rock'n'roll og hillbilly som i noen år var den musikken som fenget de unge hvite mest. Ingen av gruppens innspillinger på Coral ble store hits, men lyden de skapte er veldig karakteristisk for den type artister som spilte inn for US Decca-Coral på denne tiden, Buddy Holly og Johnny Carrol bl.a.

Bandet lagde en bunke singler for Decca-Coral i 1956 og 1957 som ikke oppnådde annet enn regional suksess. Med den banebrytende fuzzlyden i Burlisons gitar, Johnnys energiske vokal og Dorseys slapbass ble disse innspillingene toppet av den første rock’n’roll versjonen av "Train Kept a-Rollin’" som godt tåler sammenligning med Sun rockabilly’n fra samme periode.

Alle Johnny Burnette Trios viktigste rockabilly-innspillinger er samlet på denne cd’n. De alternative versjonene gjør at samlingen grenser mot "overkill", men denne musikken har holdt seg kraftfull og til tider genial etter alle årene som er gått siden den kom ut første gang. Albumet kan også skilte med et 32-siders hefte stinn av interessante bilder og tekst av Colin Escott - en musikkjournalist fra Toronto som foruten å ha skrevet linernotes for Polygram, Rhino, MCA, CBS, Bear Family, RCA, Atlantic, Rounder osv har skrevet boken "Good Rockin’ Tonight: The Sun Records Story".

The Johnny Burnette Trio ble oppløst i 1957. Johnny og broder Dorsey flyttet til Los Angeles, der de skrev flere hits for Rick Nelson, Jackie Walker og Roy Brown.

I 1958 skrev Johnny under en solokontrakt for Liberty Records som dessverre polerte både lyden og imaget hans. Han fikk sin største hit i karrieren i november 1960 med millionselgeren "You're Sixteen" (senere spilt inn av bl.a. Ringo Starr). Og med et par mindre hits i 1961, "Dreamin" og "Little Boy Sad", fikk Johnny sin siste smak av suksess. Et comeback var planlagt da han døde i en drukningsulykke i august 1964. Johnnys sønn, Rocky Burnette, født i 1953, har ført arven videre med mange rock’n’roll/ rockabillyutgivelser.

Johnnys bror, Dorsey, oppnådde måtelig suksess som soloartist tidlig på 60-tallet. Mannen fikk imidlertid rusproblemer og ble religiøs og døde i august 1979 av hjerteinfarkt. Dorseys sønn, Billy Burnette, født i 1953 også han, ble en suksessrik studiomusiker, og i 1987 erstattet han Lindsay Buckingham i Fleetwood Mac.

Paul Burlison har tidvis hatt musikken som hobby, men ble mer aktiv igjen på 90-tallet. Han kom med en kritikerrost cd i 1997 og dukket også opp som medlem av The Sun Rhythm Section. Burlison døde i 2003.

Låtliste:
(etter tittel og komponist står oppført et utvalg av artister som har spilt inn disse låtene)

1. Rock Billy Boogie (Burlison/Burnette/Johnny Burnette/Mortimer) - Brian Setzer, John Barry, Tomcats, Joey Welz
2. Please Don't Leave Me (alt.) (Domino) - Rockin’ Dopsie, Fats Domino, Roomful of Blues, Screamin’ Jay Hawkins, Johnny Otis
3. Rock Therapy (Subotsky) - The Stray Cats, King Size Rock N Roll Thrills
4. Lonesome Train (On a Lonesome Track) (Moore/Subotsky) - Robert Gordon, Swing Cats, Johnny & The Roccos, The Tempo Toppers, Meteors
5. Sweet Love on My Mind (Walker) - Brian Setzer, Robert Gordon, Pirates, Meteors,
6. My Love, You're a Stranger (Walker)
7. Your Baby Blue Eyes (Burlison/Burnette/Johnny Burnette/Mortimer)
8. I Love You So (alt) (Jerome)
9. The Train Kept A Rollin' (Bradshaw/Kay/Mann) - Alex Chilton, The Yardbirds, Aerosmith, Jeff Beck, Hanoi Rocks, Rosie Flores, Motörhead, Eric Clapton, Twisted Sister
10. All by Myself (Bartholomew/Domino) - Fats Domino, Robert Gordon, Tom Jones, Flying Saucers, The Tempo Toppers
11. Drinking Wine Spo-Dee-O-Dee (McGhee/Williams) - Pirates, Jerry Lee Lewis pluss veldig mange
12. Blues Stay Away from Me (Delmore/Delmore/Glover/Raney) - Asleep At The Wheel, Crazy Cavan, Sleepy LaBeef, Gene Vincent, Tennessee Ernie Ford, Les Paul, Everly Brothers, Merle Haggard pluss veldig mange
13. Honey Hush (Turner) - Elvis Costello, The Beatles, Pat Boone, Big Joe Turner, Roomful Of Blues, Fleetwodd Mac, Pirates, Jerry Lee Lewis
14. Lonesome Tears in My Eyes (Burlison/Burnette/Johnny Burnette/ Mortimer) - Ronny Rogers, The Beatles, Los Lobos
15. I Just Found Out (Burlison/Burnette/Johnny Burnette/Mortimer) - Robert Gordon
16. Chains of Love (Nujgetre) - Count Basie, Al Copley, Louis Jordan, Bobby Bland, Johnny Otis, Big Joe Turner
17. Please Don't Leave Me (Domino) - Fats Domino, Jimmy Buffett, Roomful of Blues, Screamin’ Jay Hawkins, Johnny Otis
18. Lonesome Train (On a Lonesome Track) (alt.) (Moore/Subotsky) - Robert Gordon, Swing Cats, Johnny & The Roccos, The Tempo Toppers, Meteors
19. I Love You So (Jerome)
20. If You Want It Enough (Grayson/Howard)
21. Butterfingers (Garson/Kaye)
22. Eager Beaver Baby (Clayton/Katz/Roberts)
23. Touch Me (Burnette/Hyde/Lewis/Smith)
24. Tear It Up (Burlison/Burnette/Johnny Burnette) - Charlie Feathers, Rod Stewart, Rocky Burnette, The Cramps, Willie & the Poor Boys
25. Oh Baby Babe (Burlison/Burnette/Johnny Burnette)
26. You're Undecided (Burlison/Burnette/Johnny Burnette) - Robert Gordon, Flea Boys
27. Midnight Train (Burlison/Burnette/Johnny Burnette/Mortimer)
28. Shattered Dreams (Motola)

Dag Bøgeberg