Av Dag Bøgeberg
Musikeren Jimmy Nations - egentlig Jimmy Sardone - er kjent for hardcore fans av alternativ country som medlem i rockabillybandet The Burnley Brothers fra Wilmington - en liten by langt syd på østkysten i USA - som spilte på lokale klubber som Local 506 og The Brewery i Raleigh, North Carolina. Musikkinteresserte i området kjenner også Jimmy Nations gjennom hans mange solokonserter i og rundt Wilmington.
Jimmys historie starter i the Blue Ridge Mountains i North Carolina. Da han var 12 flyttet familien fra Virginia til Sylva i NC, ca 20 miles fra Cherokee. Mine foreldre ønsket seg fred og ro, forteller Jimmy, de ønsket seg luft, det var to miles til nærmeste nabo og til å begynne med trivdes jeg dårlig, men ble etter hvert vant til stillheten. Jeg ble interessert i musikk og i nabolaget florerte det med country og bluegrass. Jeg begynte å spille selv og vi dro til nærmeste tettsted, som het Asheville, for å se band opptre. Her oppdaget jeg rock'n'roll og sammen med countryinfluensene hjemmefra har dette formet meg til det jeg driver med i dag.
 COUNTRYBOY: Jimmy Nations. |
Da Jimmy Nations ble uteksaminert fra Western Carolina University i 1987 gikk ferden til Wilmington der han fikk seg jobb i filmbransjen. Jobben ble han etter hvert lei av og musikken var det som lokket. Nations begynte å opptre på egen hånd med akustisk gitar som eneste akkompagnement. Det var billig å leve i Wilmington og Jimmy klarte å gjøre et levebrød av det med opptredener bl.a. på forskjellige lunsjbarer.
Etter hvert startet Jimmy rock-trioen Brickbat. Bandet turnerte bl.a. med The Jesus Lizard og gav ut et album som ble produsert av Steve Albini (beryktet produsent på indie-scenen i USA. Har produsert bl.a. The Pixies, The Breeders og The Wedding Present). Jimmy innså snart at bandet var en ventil for å få ut frustrasjoner og skjønte etter hvert at det var countrymusikk hjertet hans banket for.
Dette førte til at The Burnley Brothers ble dannet, i lag med en gammel venn fra Sylva, Mark Griffith, og bandet holdt det gående i tre-fire år, men Jimmy var fortsatt ikke fornøyd. Han følte at de ikke kom noen veg i Wilmington. De måtte komme seg til en større by, og selv om Jimmy elsker sørstatene falt valget på New York City som har vært Jimmys base siden 1997.
Jimmy Nations ble overveldet av The Big Apple og visste ikke hvor han skulle begynne. En kveld gikk han for å høre swingbandet Western Caravan, og skjønte at dette var hans greie. Gjennom medlemmene i Western Caravan møtte Jimmy forskjellige musikere og startet arbeidet med å sette sammen sitt eget countryband. Det var på denne tiden han døpte seg selv Jimmy Nations. Navnet hentet han fra en liten elv som rant i nabolaget ved barndomshjemmet.
Bandet spilte sine første konserter på steder som the Rodeo Bar i New York, men det var ikke lett å få jobber. Countrymiljøet i New York er lite, men de fikk etter hvert jobb én kveld i uka på et sted som het Tramps (stedet er nå nedlagt). Ryktene gikk og etterhvert møtte det opp mange som likte å danse swing, og disse ble Jimmy Nations første faste publikum.
Journalisten Carol Cooper skrev i the Village Voice i mai 1999 etter et besøk på Tramps at sjelden hadde hun opplevd en vennligere og mer avslappet atmosfære enn på Trams når Jimmy Nations Combo spilte. Rundt midnatt var stedet pakket med folk som danset til Comboens blanding av rockabilly, twangy western swing og følsomme ballader. Bandet spilte mange originale låter, men også flere signert Texas-legenden Johnny Horton. Med akustisk bass, elektrisk gitar og den søte resonnansen fra en pedal steel gitar leverte the Nations Combo svært dansbar musikk med store rom for improvisasjoner.
Jimmy Nations har nylig gitt ut albumet Tarheel Boogie, en fin samling med country swing og rockabilly, produsert av Byron McCay og spilt inn i Jag Studios i Raleigh. Platekontrakten med Rubric Records fikk de som et direkte resultat av konsertene på Tramps.
Jimmy Nations Combo har delt scener med folk som Southern Culture on the Skids, Swingin Neckbreakers, Jon Spencer Blues Exploision, Ronnie Dawson, Big Sandy, RL Burnside, Sleepy LaBeef, The Derailers, Hank Williams III osv.
The Jimmy Nations Combo: Tarheel Boogie